相信很多人在美国买房过程中都会遇到一个问题：房子有加建/格局改动/大的装修项目，那么怎么查询这些工程有没有permit呢？
很多人以为只有会改变房屋外观的装修才需要Permit，这是一个误解。一般的来说，需要改动房屋结构、电力、水管或机械部分（冷暖气等）的工程都需要申请Permit，并由执照专业人士进行装修。
与中国的钢筋水泥住宅楼不同，美国的房屋多为木结构，一旦装修过程中改变房屋结构就有可能引发诸多安全隐患，申请Permit的出发点是为了保障安全和业主的利益。
为什么有些加建没有permit?
然而，除了新建加建Permit绕不过去的情况之外，很多业主装修或改造房屋不想申请Permit的原因是显而易见且情有可原的：
首先，Permit的申请一来一回通常需要一个月以上，耽误项目进度；其次，用于申请permit的图纸对信息量、精度和准确度都有比较高的要求，需要时间和精力准备，如果雇佣建筑师准备材料，需要花费额外的费用；第三，大部分的华人装修师傅没有承包商执照(GC License)，但他们中的大部分人手艺娴熟收费低，华人朋友们也愿意找这样的师傅，而他们就不具备申请Permit的资格。
那么，如果没有Permit私自开工会有什么后果呢？可能会受到政府部门停工的贴条（Stop Sign），已经完工的可能会收到政府部门给的违规罚单（Violation），此外，一旦发生安全事故，保险公司不会给没有Permit的项目赔付。
另外还有一种情况，未来的某一天卖房子，被买家发现曾经有无许可装修的记录，举报到City，被要求整改，被邻居举报的事情还是时有发生的。从另一个方面说，当你购房的时候，也要留心前业主有没有私下做过违规的改动。等房子过户你再想做别的什么改动，就得先把之前的Permits补办甚至被要求恢复原样。一般情况下，City要求恢复原样的可能性比较低，但补办Permits也会耗费不必要的时间精力。
作为买房人，为了避免这些不必要的麻烦，遇有加建，第一件事就是要去city核实这些加建是否有permit。
怎样查询加建/格局改动/装修的Permit呢？
一般的搜索原则是：
1）google search: city of XXX permit search，找到以“.gov”为结尾的city官网。
2）可以继续在官网搜索permit就会找到“search for permits”检索栏，每个city的页面大同小异。
以下三个城市为例：
- Sunnyvale : https://ecityhall.sunnyvale.ca.gov/cd/h.aspx
- Mountain view: https://epermits.mountainview.gov/h.aspx
- San Jose: https://portal.sanjoseca.gov/deployed/sfjsp?interviewID=PublicPropertySearch
房子有加建/格局改动/大的装修项目, 要去city网址仔细查找public记录，详细阅读每一个permit是否完整包括每个项目，以及是否顺利pass最终检查。有permit的工程项目需要通过city的检查，比没有permit加建要多很多手续，并且需要花费更多时间金钱，但房价会price in到最终价格。
怎样查询政府记录的房屋面积
在买房子前一定要查一下政府记录的房屋使用面积！不要只看redfin哦。
第一步： 以 Santa Clara county 为例，搜索Santa clara County Assessor Portal, 其他的county是一样的，Google搜索就可以。进入到County assessor record的网站: https://www.sccassessor.org/
第二步：搜索房子的地址。如果你知道房子的AIN，也可以搜索AIN。
第三步： 找到Building SqFt。这个就是官方房子的面积啦！
我曾经见过一个例子，看到Redfin首页上写的是1215尺，然而官方记录的只有1029尺。少了将近200尺，发生这种情况多数的原因是房子存在非法加建，前房租主加建过程并没有走合法的申报程序。可能会存在安全隐患或者要合法化，大家买这种房子一定要擦亮眼睛！
房子的卧室和洗手间数目是不是和city record相符，有没有没有Permit的违法加建。
当看到卧室被staging成书房，或者和起居室界限模糊，或者有把车库改建成其他用途时，就要谨慎怀疑卧室和洗手间数目是不是和city record相符。
卖家的refin记录不能盲目信任，最可靠的方法是前往或致电/邮件所在城市的Community Development Department进行查询public record，像我们的例子，就是一个Permit Center Coordinator进行查询并邮件回复我们的。我们还亲自前往了Santa clara county assessor’s office (联系方式见https://www.sccassessor.org/）现场查询了记录，并取得了复印件。
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