如果在美国遭到歧视、诽谤、被欠钱不还等民事纠纷，都可以通过小额法庭(Small Claims Court)保护自己的合法权益拒绝被欺负，这个在美国多数大中型城市都有。建议每个在美国的小伙伴都可以记得，在未来的生活中遇到问题或者纠纷，可以用这个手段保护自己。
美国小额法庭简介
如果遇到下面这些问题，都可以考虑使用这个方法维护权益：
1. 借钱给朋友，朋友却迟迟不还钱
2. 有人开了一张空头支票给你
3. 房东拒绝退还押金；房客损坏了公寓，拒付修理费
4. 购买的新冰箱新电视坏了，卖家拒绝退钱
5. 修车师傅没把你的汽车修好但不肯退钱，还造成更多损坏
6. 承包商修房子，不止没有修好，做得很差还跑路
7. 接的case完成之后，客户却不支付费用
在美国生活久了，这样的事例真的千千万，不是自己就是听到身边朋友发生了类似的事情，经济损失可能不止上千，甚至上万刀，最后却只能哑巴吃黄连。大家都觉得律师费太贵过程太麻烦，不想多生事端。在美国什么都要讲法律，也要知道怎么讲法律，如果你觉得憋屈，想争取自己的权益，可以使用这个简单快速，花费少，不需要律师的小额索赔法庭。
小额索赔法庭
1. 受理几乎各种类型的小额经济纠纷，包括但不限于：交通事故、财产损失、金融商业、租赁合同、债务纠纷等等。
2. 能解决争议快速而花费少
3. 规则简单，无需正式手续
4. 不能请律师代表你出庭
5. 起诉人只需18岁及以上，不需要考虑签证和身份，无论你是F1、J1、H1B、H4、绿卡、美国公民都可以
小额索赔法庭接案的条件
1. 这个法庭是只能要求现金赔偿的，所以如果你有金钱损失，可以考虑采用。
2. 原告须是个人
3. 大多数诉讼案必须在一定的时间范围内起诉
4. 需要付告状费，比如索赔金额：$5,000至 $10,000，需要支付起诉费$75
小额索赔法庭程序
1. 法院网站上下载SC-100表格，寄送给当地法院，交完手续费就可以立案了
2. 认真填写诉状表，陈述原因
3. 法庭没有陪审员，直接由法官审判，过程一般15分钟结案。注意：如果被告拒绝接受传票或出庭，则法官可以直接缺席审判，结果大多有利原告。
4. 上庭是不允许律师参与的，但可以请翻译
美国小额法庭具体程序和证据收集
以下就网友自己的经历以及小额法庭的程序，以加州的Superior Court of Orange County为例，每个地方可能稍有不同，需要去各地方法院网站的small claims court下载表格。
【小额法庭程序】
1：填写SC-100表格，并寄送给当地法院。SC-100主要是写原告和被告的基本信息，和起诉原因等简单的问题，small claims 索赔的金额上限大部分州在$5000以内。
2：付款。这一步其实可以跟sc-100表格同时寄，确定金额后寄支票给法院即可。我当时因为不确定要交多少钱，所以是等法院收到sc-100以后给我寄来付款通知，我才寄的支票，费用仅$50付款后法院会在sc100表格上填上上庭时间。
3：传票。 原告需要在开庭前向被告送达诉状（sc-100），在开庭五天前填一份送达证明（proof of service）也就是sc-104表格。传票人可以委托法院，找警察，或者找任何第三方。简单说主要是年满18岁且不是原告和被告双方的人即可。我是找的朋友。复印一份sc-100表格，然后传票人把sc-100送给被告并填写sc-104表格证明已经把诉状交给了被告，通知被告上庭。
4：上庭。完成前三步，就可以等着上庭了，上庭是不允许律师参与的，但可以请翻译，也可提前request法院提供翻译。法庭首先会让调解员出面调解，如果双方在这一步达成和解协议，那么此案结束。如果被告坚持不认罪，会安排再次上庭。
【证据收集】
很多看似很随意的东西都是可以作为证据的，比如微信聊天记录等。注意录音是不可以作为证据的。除非双方都同意录音的情况下录制的音频。证人是最好的证据，尤其是我这种被歧视的情况，如果证人愿意出庭是最好的，或可以让证人写一份证词带着上庭。
美国小额法庭流程体验
事件背景：
正常退租遇到阻挠，房东说着你先搬走我再把钱给你，然后就各种不认账了，说不能退的，还恶人先告状说报警什么的。各种查资料打电话找律师，然后发现原来在美国这种事情只要上小额法庭就可以了，首先房东在房客搬走后21天必须退还押金，除非他有需要维修的发票才能扣除相关的费用，而且他需要写信告诉你。不然你就可以去小额法庭起诉他。法院网站：courts.ca.gov，这网上详细的告诉了你一步一步该怎么做，包括研究你的case，怎么样写信给房东，还有免费的律师咨询网站和电话等等。
流程：
这种关于押金退还的案子，只需要在网上填好SC-100打印出来，需要复印一份给被起诉的人，然后在网站上找到相应的法庭，直接walk in就行了，到了法院门口我还不确定是不是办公，然后问了一下，门口的安检帅哥们穿着制服佩戴着装备都非常nice，友好的说当然可以进去，然后问你是什么case，给你指路，进去受理的窗口，英文不好也没问题，只要把表格给工作人员就行，他们会问几个问题，开庭都时间会有上午和下午需要选择，然后1500以下需要付30刀费用。怎么把这个文件的副本给另一方送达？如果是让朋友帮忙送的话需要填一个SC-104的表，也可以让法院这边付费快递。整个过程体验非常简洁高效。
最后想说的，我不是律师，仅作为信息分享，希望大家能了解到在美国生活有这样一个可以保护自己权益的手段。欢迎行业大牛和有经验的人指正分享。